La Echinacea, también llamada equinácea, es una de las plantas medicinales que se emplean para prevenir el tratamiento de resfriado común. Esta planta crece en Canadá y Estados Unidos. Se conoce bajo el nombre de flor cónica, es familia de las margaritas. Por mucho tiempo la equinácea ha sido un remedio herbario popular. En la actualidad es usada para tratar los virus que causan dolores de gargantas, resfriados o la gripe.

La equinácea se puede conseguir en la mayoría de las tiendas de alimentos saludables, o farmacias. Las venden en tés, píldoras, cápsulas, extractos líquidos o hierbas secas. Es una de las más populares en Estados Unidos.

Los pueblos nativos de Norteamérica solían usarla de forma tópica para tratar las mordeduras de serpientes, quemaduras y picaduras de los insectos. Ya en el año 1880 apareció su primer preparado comercial, que entre las indicaciones dispares se encontraba como uso para la neuralgia, reumatismo y de tratamiento frente a mordeduras de serpiente.

La Echinacea, camino hacia una mejor salud

Las personas usan la equinácea como un suplemente dietario para infecciones, como en caso del resfriado común. Se cree que estimula el sistema inmunológico, por lo que ayuda al cuerpo a un trabajo de lucha mejor contra la infección. A través de esta planta la enfermedad no durará tanto. Hay personas que lo consumen cuando están bien para evitar contraer una infección.

En caso de que desees tratar tu gripe o resfriado con esta planta medicinal, debes hablar con tu médico de cabecera. A parte de esto, debes hacer una investigación. La FDA no debe aprobar suplementos dietarios antes de que se pongan a venta. Hay suplementos cuyos ingredientes no coinciden con lo que está en la etiqueta. Debes centrarte en una empresa que realice pruebas de calidad a los productos, es la forma de cerciorarte que estás consumiendo lo correcto.

Procura leer la etiqueta del envase atentamente. A través de dosificaciones distintas y concentraciones puedes conseguir la equinácea. A pesar de esto, también viene mezclada con otros suplementos. Se recomienda que solo tomes la dosis recomendada, siguiendo las instrucciones del envase. Si tomas más de lo recomendado puede ser perjudicial.

Hay marcas que afirman que la equinácea no se debe tomar con el estómago vacío, lo de adecuado es hacerlo con alimentos o con un vaso de agua grande. No debes consumirla por más de unas pocas semanas ya que la seguridad a largo plazo no ha sido estudiada.

Antes de tomar este u otro suplemento debes ponerte en contacto con el médico. El doctor te dirá si la equinácea interferirá con cualquier otro medicamente que estés tomando. Además, puede recomendarte la dosis que debes tomar.

Los productos deben ser almacenados fuera del alcance y vista de los niños pequeños -haciendo referencia a los que son a base de hierbas-. Debes tenerlos en un lugar fresco y seco para que no pierdan la efectividad. Bajo ninguna circunstancia los dejes en los baños, ya que aquí se pueden humedecer.

¿La Echinacea funciona?

Se han realizado varios estudios sobre el efecto de esta Echinacea en relación al resfriado común. En la actualidad los investigadores no han encontrado pruebas sobre la eficiencia del proceso. Se ha asegurado que tomarla luego de tener un resfriado y caer en cama que no acortará el período de tiempo que dure la enfermedad. En caso de quel o tomes cuando te sientas bien puedes las disminuir la posibilidad de adquirir un resfriado.

¿Cuáles son los efectos secundarios?

La planta tiene efectos secundarios menores, donde puede intervenir el malestar estomacal, mareos y náuseas. Los más graves incluyen reacciones alérgicas como la hinchazón, dificultad para respirar y erupciones. En algunos casos puede empeorar los síntomas del asma. Tienes que hablar con tu médico sobre cualquier efecto secundario que tengas.

Hay personas que son alérgicas a las plantas de la familia de las margaritas. Las mismas incluyen caléndulas, asombrosías y, en dado caso, las mismas margaritas. Esto supondría tener mayor riesgo de reacción alérgica frente a la Echinacea.

¿Quién no debe tomar Echinacea?

Esta planta es, generalmente, segura, aunque no aplica para todos. No tomes la Echinacea si tienes algunas de las afecciones que serán mencionadas a continuación: tuberculosis, esclerosis múltiple, trastorno autoinmune, virus de la inmunodeficiencia humana o síndrome de la inmunodeficiencia adquirida. Los inmunosupresores tampoco deben tomar equinácea, ya que puede interactuar con los medicamentos.

Debes hablar con tu médico antes de tomar Echinacea, especialmente si algunos de estos casos son aplicable en usted. A pesar de esto, la planta puede interaccionar con otros medicamentos que podrían ocasionar efectos secundarios no deseados, o en uno de los peores casos, reducir la eficacia.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Consumir esta planta puede aliviar mi resfriado?
• ¿Es seguro tomarla?
• ¿Cuál es la dosis más adecuada para mí?
• ¿Cuánto tiempo debo tomarla?
• ¿Qué puedo hacer para aliviar los síntomas o disminuir la duración de mi resfriado?

En relación a la prevención y tratamiento del resfriado común la Agencia Europea del Medicamento ha aprobado el uso de esta planta. Además de esto, el tratamiento de enfermedades infecciosas como la gripe, han sido curados con el uso de la Echinacea, según estudios.

¿Cuáles son los tipos y partes de la planta que son usadas?

Hay especies de esta planta a la que se le han atribuido propiedades medicinales, la Echinacea angustifolia, pálida y purpurea. Las raíces son las partes que se emplean de la planta, en el caso de la E. Purpurea, también la parte aérea, que es donde están los componentes activos.

¿Qué propiedades tiene la Echinacea?

La capacidad de estimular la formación de glóbulos blancos es una de las propiedades que se ha podido demostrar de esta planta medicinal, los glóbulos blancos son nuestras células de defensa, tanto a nivel de linfocitos como macrófagos, que son dos principales representantes del sistema inmune.

Además de esto, se ha observado el aumento en la proliferación de citocinas en relación al consumo de esta planta. Las proteínas llamadas citocinas actúan como reguladores de las respuestas inflamatorias. Por ese motivo tienen un papel fundamental en la lucha del organismo contra los agentes infecciosos.

¿Cuánto tiempo se puede tomar la Echinacea?

Según las recomendaciones de distintos organismos científicos hay dos tratamientos, el sintomático, donde se recomienda el consumo de la equinácea a penas aparecen los primeros síntomas, cuyo deber es no prolongarlo por más de 10 días; y, en segundo lugar, está el tratamiento preventivo. Este es recomendable durante dos meses, seguido de períodos que son similares de descanso. Dicho tratamiento no debe exceder a las 8 semanas.

La correcta normalización y estandarización de este preparado es muy fundamental ya que garantiza la eficacia del producto y su seguridad. Uno de los sitios donde puedes conseguir la equinácea es la oficina de farmacia, que, por cierto, brinda un consejo farmacéutico pertinente.

¿Quiénes pueden tomarla?

El consumo es recomendable para mayores de 12 años, además de adultos. De acuerdo al organismo europeo de control de medicamento, no es recomendable que menores de 12 años lo consuman, mucho más sin supervisión médica ya que no se encuentran datos suficientes que avalen el consumo en dicha franja de edad.

Contraindicaciones

De forma parecida a los fármacos, también tiene precauciones que debes tener en consideración, como las que se presentan en este artículo.

El uso en el embarazo debe ser descartado, y en el período de lactancia, debido a la falta de estudios. El consumo no es adecuado en personas que son alérgicas a la planta o a algunas de las que pertenecen a las Compuestas -que es la familia de la equinácea-. En vista a sus propiedades inmunoestimulantes no es recomendable en personas que sufren de inmunodeficiencias, enfermedades autoinmunes o que están en terapia con inmunosupresores, en este caso también se descarta su consumo en las patologías relacionadas con el sistema inmunitario.

Como se ha mencionado la equinácea es idónea para reforzar el sistema inmune ya que se viene usando para la prevención y tratamiento del resfriado común. Es elemental comprender que, en caso del COVID19, no hay evidencia de que el consumo de la Echinacea puede prevenir o curarlo.